En beinhard hovedrunde og dårlige resultater de siste årene gjør at Viaplay-ekspert Ole Erevik ikke har altfor store forventninger til våre beste menn før mesterskapet på hjemmebane. Men kanskje kan lavere forventninger fra omverdenen og en soleklar underdog-rolle gjøre Norge godt?

– Vi må nok være realistiske denne gangen. En semifinale virker mest som en fjern drøm, sier Erevik.

På spørsmål om hvem Viaplay-eksperten anser som favoritter, nevner han naturlig nok Danmark høyt på lista. 

– I år spiller de hele mesterskapet på hjemmebane, hvilket gjør dem til klare favoritter. Men jeg tipper nasjoner som Frankrike, Tyskland, Sverige og Island kommer til å blande seg i kampen om semifinalebillettene.

Hvilke spillere må man følge ekstra godt med på? 

Mesterskap er ikke bare nasjonene, men også de største stjernene og enkeltprestasjoner i særklasse. For Norges del trekker Erevik særlig frem noen av våre mest rutinerte spillere som viktige for hvor godt landslaget vil gjøre det i EM. 

– Kanskje er det hakk i plata å si at Sander Sagosen og Tobias Grøndahl blir viktige. Bredden vår er ikke enorm, så selvfølgelig er det viktig at de presterer, men jeg gleder meg også til å se Patrick Helland Anderson i hans mesterskapsdebut, med masse ansvar på høyrebacken. 

Fra andre nasjoner har vår tidligere landslagskeeper, med 184 kamper for Norge, flere spillere han tenker det blir ekstra spennende å følge med på. 

– Hvis vi setter søkelys på nasjonene Norge møter i innledende kamper og hovedrunden, så er det både nye navn og gamle kjenninger på listen. Franske Aymeric Minne og Thibaut Briet kan være to. Mathias Gidsel og Simon Pytlick hos danskene. Costa-brødrene til Portugal. Andy Wolff i målet til Tyskland er en attraksjon. Kanskje kan unge Marko Grgic sette ordentlig avtrykk på den internasjonale scenen?

Kjæledeggen Færøyene

Et landslag som kommer til å skape stemning i EM og som har sjarmert i internasjonal håndball på både herre- og kvinnesiden de siste årene er øynasjonen Færøyene, med i underkant av 55 000 innbyggere. Forbundet i landet melder om at det er forventet 6000 færøyinger til kampene landslaget deres skal spille i Unity Arena på Fornebu, altså over ti prosent av landets befolkning (!). 

– Det blir fantastiske scener på og utenfor banen, noe som også gjør TV-produktet bedre. Håndball på TV med fulle tribuner er fasit!, sier Viaplay-kommentator Peder Seierstad. 

Seierstad har kommentert Færøyene ved en rekke anledninger og er spent på om landets største stjerne rekker å spille enn rolle i mesterskapet. 

– Elias Ellefsen á Skipagøtu er toppskårer i mektige Kiel i Tyskland og har virkelig slått gjennom denne høsten. Dessverre sliter han med en skulderskade og er usikker. Men de har også Olli Mittun, (lillebroren til Jana Mittun, som spilte seg inn i mange norske håndballhjerter for kvinnelandslaget i desember) Han innehar også et enormt bra nivå til tross for at han kun er 20 år, og er faktisk også fetteren til Skipagøtu, forteller Seierstad entusiastisk.  

Norges innledende kamper

Torsdag 15. januar klokken 20:30: Norge–Ukraina (Viaplay og TV3)

Fredag 17. januar klokken 20:30: Tsjekkia–Norge (Viaplay og TV3)

Mandag 19. januar klokken 20:30 Frankrike–Norge (Viaplay og TV3)

Hovedrunde og sluttspill 

Torsdag 22. januar– onsdag 28 januar: hovedrunde

Fredag 30. januar: semifinaler

Søndag 1. februar: finale og bronsefinale

På Viaplay kan du se absolutt alle kamper fra mesterskapet. Alle Norges kamper, de viktigste kampene med andre nasjoner fra gruppespillet og hovedrunden, semifinalene, finalen og bronsefinalen sendes på TV3. En god del kamper sendes også på V sport-kanalene.

Eksperter under EM er Ole Erevik og Stine Oftedal Dahmke. Programleder er Ørjan Bjørnstad. Daniel Høglund og Kristian Kjelling kommenterer Norges kamper. Peder Seierstad kommenterer også flere kamper. Gunnhild Toldnes og Malin Jørnholt er reportere under mesterskapet.